除了人們所知的七個大陸，在太平洋最人跡罕至的地方，又有一個“新大陸”正在生成——這個“新大陸”完全是由垃圾堆起來的，人們把它稱為“第八大陸”。這個巨大的垃圾島，面積是英國的六倍。這個巨大的垃圾島也被稱為“大太平洋垃圾帶”，位于美國加利福尼亞州和夏威夷之間。

科學(xué)家們已確定出了導(dǎo)致這座超級垃圾堆的形成原因。那些被廢棄的空塑膠袋通過下水道進入了海洋，而不斷運動的洋流又使它們聚集在了一起，并最終形成了看到的“垃圾島”。由于洋流呈迴圈式運動，原本分散的小塊垃圾會被逐漸地彙聚在一起。而海洋專家說，這座漂浮在海面上的巨大垃圾島主要由生活垃圾構(gòu)成，其中80%都是廢棄的塑膠制品，主要來自陸地，重達350萬噸。然而，海洋表面塑膠濃度僅占全球海洋塑膠的1%。大部分塑膠都沉入了深海。目前，這些塑膠在深海底部的位置仍不清楚。

生態(tài)學(xué)家們警告稱，這些漂浮從海洋上的垃圾將對水生生物構(gòu)成嚴重威脅。他們解釋說，鳥類會錯誤地將塑膠當成食物，導(dǎo)致消化系統(tǒng)受到阻塞。這樣以來，誤食塑膠的鳥類最終將因饑餓而死。

位于荷蘭的海洋清理基金會曾針對“太平洋垃圾帶”進行跟蹤和研究，發(fā)現(xiàn)取回的樣本中有80%是塑膠制品，而這些塑膠制品里，有84%含有過量的有毒化學(xué)物質(zhì)。讓人深感痛惜的是，這些被分解的有毒微塑膠經(jīng)常被魚類和海鳥當成食物。這些微塑膠具有極強的表面活性，能吸附毒素！小魚小蝦們再吃了被微塑膠污染的浮游生物，毒素迅速地載體內(nèi)富集；緊接著大魚、鳥類和海洋哺乳動物再接著吃這種小魚，毒素在不斷向上層傳遞，而毒性也在不斷濃縮提純，它們的終點就是人類體內(nèi)。

同時，塑膠的自然降解過程長達數(shù)十年。有一些地方政府已嘗試著禁止生產(chǎn)和在商店中使用塑膠袋，并建議消費者們使用可重複使用的網(wǎng)兜。

減少使用塑膠和垃圾回收是控制垃圾島繼續(xù)擴大的有效手段，因為垃圾島中大量的垃圾都是人類隨意傾倒到海中的。而如果人類改變過度依賴塑膠和垃圾處理方式，減少塑膠使用量和回收再利用自己產(chǎn)生的垃圾，就等于減少了流入太平洋垃圾島的垃圾數(shù)量。